Die Berberaffen von Ouzoud: verantwortungsvoll beobachten

• Wilde Berberaffen, eine stark gefährdete Art (IUCN), seit 2016 in Anhang I von CITES
• Die Gruppe von Ouzoud wuchs zwischen 2003 und 2008 von 25 auf 40 Tiere und teilte sich in zwei
• Forschung verbindet das Füttern durch Touristen mit Stress, schlechterer Gesundheit und mehr Aggression
• An den Wegen und Terrassen sehr wahrscheinlich zu sehen, aber nie garantiert
• Mindestens 2 Meter Abstand, Essen verborgen, nicht anfassen, keine Fotos mit Affe auf dem Arm
• Unsere örtlichen Guides helfen Ihnen, sie in Ruhe und mit Abstand zu beobachten

Die Affen an den Ouzoud-Wasserfällen sind wilde Berberaffen (Macaca sylvanus), eine stark gefährdete Art, die in freier Wildbahn nur in Marokko und Algerien lebt. Eine frei lebende Gruppe ist rund um die Fälle zu Hause, und Sie werden ihr auf den Wegen, den Terrassen und in den Olivenbäumen sehr wahrscheinlich begegnen. Die richtige Art, sie zu erleben, ist auch die einfachste: aus einigen Metern Abstand beobachten, Essen verborgen halten und sie nie füttern. Eine Studie zu dieser Gruppe bringt Futter von Touristen mit mehr Aggression und mit der Teilung der Gruppe in zwei in Verbindung. Wie sich Besucher verhalten, ist auch für die Dörfer wichtig: siehe unser Engagement vor Ort.

Wir bringen Reisende von Marrakesch nach Ouzoud, und für viele von ihnen, vor allem für Kinder, sind die Makaken ein Höhepunkt des Tages. Wir haben diese Seite geschrieben, weil vieles, was im Netz über sie kursiert, vage oder falsch ist. Unten trennen wir klar, was Wissenschaftler in Ouzoud selbst untersucht haben und was über die Art allgemein bekannt ist, und jede wissenschaftliche Angabe ist mit ihrer Quelle am Ende der Seite aufgeführt.

Wer sind die Affen von Ouzoud?

Es sind Berberaffen, eine Art mit einigen ungewöhnlichen Besonderheiten:

• Die einzigen Makaken außerhalb Asiens. Es gibt etwa zwanzig Makakenarten, und alle anderen leben in Asien.
• Die einzigen nichtmenschlichen Primaten in Afrika nördlich der Sahara. Kein anderer Affe lebt in Nordafrika in freier Wildbahn.
• Fast schwanzlos. Sie haben nur einen kurzen Schwanzstummel von etwa 1 bis 2 cm. Deshalb werden sie im Englischen manchmal „Barbary apes“ genannt, als wären sie Menschenaffen, aber es sind keine Menschenaffen.
• Ein kleines, zersplittertes Verbreitungsgebiet. In freier Wildbahn leben sie nur in Marokko (im Rif, im Mittleren Atlas und im Hohen Atlas) und im Norden Algeriens, in kleinen, verstreuten Waldgebieten. Die bekannte Gruppe auf dem Felsen von Gibraltar wird betreut und wurde von Menschen eingeführt: Genetische Studien zeigen, dass in den vergangenen Jahrhunderten gefangene Tiere dorthin gebracht wurden.

Warum ist die Art gefährdet?

Die Rote Liste der IUCN stufte den Berberaffen 2008 als stark gefährdet ein, nach einem geschätzten Rückgang von etwa 50 % in 24 Jahren. Eine spätere, 2020 veröffentlichte Bewertung stellte erneut einen Rückgang von mehr als 50 % über drei Generationen fest. In den 1970er Jahren soll es mehr als 20.000 Tiere gegeben haben. Schätzungen von 2016 gingen von etwa 6.500 bis 9.100 wilden Tieren aus; andere Zählungen weichen ab, betrachten Sie jede einzelne Zahl also mit Vorsicht.

Als Hauptbedrohungen nennen Forscher den Verlust und die Schädigung der Wälder (Abholzung, Überweidung, Dürre), die Zersplitterung der Bestände, Konflikte mit Landwirten, abnehmendes Wasser und vor allem den illegalen Fang von Jungtieren für den Heimtierhandel. Die Art war das am häufigsten beschlagnahmte lebende Säugetier mit CITES-Schutz in der Europäischen Union. 2016 nahm die CITES-Konferenz in Johannesburg auf Vorschlag Marokkos und der Europäischen Union den Berberaffen in Anhang I auf, die höchste Schutzstufe, die den kommerziellen internationalen Handel verbietet.

Wie leben sie?

In freier Wildbahn leben Berberaffen in gemischten Gruppen aus Männchen und Weibchen, meist um zwei Dutzend Tiere, manchmal deutlich mehr. Weibchen erben ihren Rang von ihrer Mutter. Männchen kümmern sich aktiv um die Jungtiere, pflegen ihr Fell und spielen mit ihnen, und die Erwachsenen kümmern sich um die Jungen der ganzen Gruppe, nicht nur um die eigenen. Die meisten Geburten fallen in die Zeit von April bis Juni, meist ein Junges auf einmal; im späten Frühling und Frühsommer sehen Sie also am ehesten ganz kleine Jungtiere, die sich an ihre Mütter klammern.

Ihre natürliche Nahrung wechselt mit den Jahreszeiten: Blätter, Samen und Raupen im Frühling, Früchte, Wurzeln und Pilze im Sommer, Eicheln im Herbst und Blätter, Samen und Rinde im Winter. Sie bewahren Nahrung in Backentaschen auf und verbreiten dabei Samen im Wald. Brot, Chips oder Erdnüsse gehören nicht zu dieser natürlichen Nahrung, und auch deshalb ist das Füttern ein Problem.

Was weiß man über die Gruppe von Ouzoud?

Hier wechseln wir von allgemeinen Fakten zur Art zu dem, was in Ouzoud selbst untersucht wurde. Die wichtigste Quelle ist eine begutachtete Studie von Abderrazak El Alami und Abderrahman Chait, 2016 in der Revue de primatologie veröffentlicht, auf Grundlage von sieben Zählungen zwischen Februar 2003 und Dezember 2008. Die wichtigsten Ergebnisse:

Zwei ehrliche Einschränkungen. Erstens sind diese Zählungen inzwischen mehr als fünfzehn Jahre alt: Niemand hat eine aktuelle Zählung der Makaken in Ouzoud veröffentlicht, und wir nennen keine. Zweitens hat die Studie Größe und Struktur der Gruppe gemessen, nicht die Gesundheit; die gesundheitlichen Folgen des Fütterns stammen aus Forschung an anderen Orten in Marokko, die wir unten beschreiben.

Die Studie stellte außerdem fest, dass die Makaken im Sommer ihr Streifgebiet weg von der feuchteren Zone nahe den Fällen verlagerten, wo sich dann die Besucher drängten. Selbst eine an Menschen gewöhnte Gruppe richtet ihr Leben also um die belebtesten Orte herum ein.

Wo und wann begegnen Sie ihnen in Ouzoud?

Sehr wahrscheinlich, aber nie mit Garantie. Die Gruppe ist an Besucher gewöhnt und kommt oft nah an den gepflasterten Weg, die Steinmauern, die Terrassen der Cafés und die Olivenbäume oben am Gelände. Sie halten sich dort auf, wo es Nahrung gibt, und das heißt leider: in der Nähe von Menschen, die essen. Bei manchen Besuchen sitzen sie an den Felskanten über der Schlucht; bei anderen bleiben sie eine Weile außer Sicht. Es sind Wildtiere, und sie entscheiden selbst, wo sie sind.

Genaue Stellen oder Zeiten nennen wir nicht, weil sie sich ändern, und ehrlich gesagt finden die Makaken eher Sie als Sie die Makaken. Ein örtlicher Guide, der regelmäßig auf dem Gelände unterwegs ist, weiß, wo sich die Gruppe an einem bestimmten Tag meist aufhält, und hilft Ihnen, sie an einem ruhigeren Ort zu beobachten statt mitten in einer Menge, die ihnen Essen hinhält.

Warum sollten Sie die Makaken nicht füttern?

Wir haben in Ouzoud kein offizielles Schild und keine Regel gefunden, die es verbietet, und Sie werden Leute sehen, die es tun. Trotzdem bitten wir jeden Gast, es nicht zu tun, und der Grund ist die Wissenschaft, nicht die Etikette. Ganz einfach gesagt:

• Es macht sie aggressiver. In Ouzoud verzeichneten die Forscher in den Bereichen mit viel menschlicher Nahrung weit mehr Aggression. Ein Streit um eine Handvoll Erdnüsse kann auch an der Hand eines Besuchers enden.
• Es kann die Gruppe zerreißen. Die Studie in Ouzoud verbindet Futter von Touristen und aus Abfällen mit stärkerer Konkurrenz unter den Weibchen und mit der Teilung der Gruppe in zwei.
• Es schadet ihrer Gesundheit. Im Nationalpark Ifrane verglichen Laëtitia Maréchal und Kollegen eine stark von Touristen gefütterte Gruppe mit einer Gruppe mit natürlicher Nahrung (Daten von 2012, 2016 in PLOS ONE veröffentlicht). Futter von Touristen machte im Durchschnitt 44,6 % der Nahrungsaufnahme der gefütterten Gruppe aus. Die gefütterten Tiere waren größer, und die gefütterten Männchen hatten mehr Haarausfall und höhere Stresshormonwerte. Lahmheit und Durchfall wurden in der gefütterten Gruppe ebenfalls häufiger beobachtet, auch wenn die Autoren diese Unterschiede nicht statistisch geprüft haben. Die Autoren schließen, dass das Füttern durch Touristen der Gesundheit der Makaken insgesamt schaden kann.
• Es macht sie abhängig. Tiere, die lernen, Futter von Menschen zu erwarten, verbringen ihren Tag in der Nähe von Straßen, Cafés und Mülleimern. Forscher haben auch beobachtet, wie Berberaffen Plastikmüll fraßen.

Eine weitere Studie in Ifrane, 2011 in Biological Conservation veröffentlicht, stellte fest, dass sich männliche Makaken mehr kratzten, ein Zeichen von Unruhe, je mehr Touristen kamen und bei jeder Art von Kontakt: neutral, füttern oder aggressiv. Nur aggressive Kontakte erhöhten ihre Stresshormone. Selbst freundlicher Kontakt ist für sie also nicht folgenlos.

Wie sollten Sie sich bei den Makaken verhalten?

Unsere Regeln, gestützt auf die Forschung oben und auf offizielle Hinweise zur selben Art in Gibraltar:

1. Halten Sie Abstand. Wir bitten Gäste, mindestens 2 Meter Abstand zu halten, und mehr, wenn möglich. Einen offiziellen Abstand gibt es in Ouzoud nicht; das ist unsere eigene Faustregel. Forscher, die die Reisebranche beraten, empfehlen einen Mindestabstand zu wilden Primaten. Da die Makaken von Ouzoud Menschen bis auf weniger als 1 Meter heranlassen, liegt es an Ihnen, den Abstand zu halten.
2. Verbergen Sie Essen und Plastik. Bewahren Sie Snacks, Obst und Flaschen in einer geschlossenen Tasche auf. Plastiktüten rascheln, und die Makaken haben gelernt, was darin ist.
3. Starren Sie sie nicht an. Bei Berberaffen ist ein fester Blick ein Drohsignal. Schauen Sie sie an, aber suchen Sie keinen direkten Blickkontakt. Gut zu wissen: Gezeigte Zähne, die für uns wie ein Lächeln aussehen, bedeuten bei Makaken Unterwerfung oder Angst; ein Grinsen bedeutet für sie nicht dasselbe wie für uns.
4. Lassen Sie Müttern und Jungtieren besonders viel Platz. Die Gesundheitsbehörde von Gibraltar weist darauf hin, dass Makaken beißen können, wenn sie sich bedroht fühlen, vor allem wenn sie Futter oder Junge verteidigen.
5. Behalten Sie Kinder bei sich. Nehmen Sie kleine Kinder an die Hand, wenn Makaken in der Nähe sind, und erklären Sie vorher: nicht anfassen, nicht jagen, keine Snacks hinhalten.
6. Nicht anfassen, nicht hochnehmen. Streicheln Sie sie nicht, heben Sie sie nicht hoch und lassen Sie keinen auf sich klettern.
7. Nutzen Sie die Mülleimer oder nehmen Sie Ihren Müll wieder mit. Die Studie in Ouzoud nennt Müllkippen als Nahrungsquelle, die die Konkurrenz in der Gruppe verstärkt.

Was tun, wenn ein Makak etwas schnappt?

Das kommt vor, meist bei jemandem, der Essen oder eine raschelnde Tüte trägt. Loslassen und zurücktreten. Ziehen Sie nicht, jagen Sie das Tier nicht und schlagen Sie es nicht: Ein Tauziehen um Essen ist genau der Moment, in dem es zu Bissen kommt. Meist sucht der Makak etwas zu fressen und lässt die Tüte fallen, sobald er nichts findet. Bitten Sie dann Ihren Guide oder einen Cafébesitzer in der Nähe, Ihnen zu helfen, sie zurückzubekommen.

Wenn Sie gebissen oder gekratzt werden, folgen Sie dem Rat der Gesundheitsbehörde von Gibraltar zur selben Art: Waschen Sie die Wunde gründlich mit Seife und Wasser und gehen Sie zu einem Arzt oder in eine Klinik, auch wenn sie harmlos aussieht, um einer Infektion vorzubeugen.

Wie fotografieren Sie die Makaken gut?

Gute Fotos und Respekt vor den Tieren gehen zusammen:

• Zoomen statt näher gehen. Ein Handy mit 2- oder 3-fachem Zoom oder eine Kamera mit kurzem Teleobjektiv füllt das Bild aus einigen Metern Abstand.
• Kein Blitz. Das Tageslicht reicht in Ouzoud, und ein Blitz ins Gesicht erschreckt Tiere aus der Nähe.
• Nicht anlocken. Halten Sie kein Essen hin, schnalzen Sie nicht mit der Zunge und winken Sie nicht, damit sie sich zu Ihnen drehen. Die Studie von 2011 in Ifrane stellte fest, dass schon geringer Kontakt, etwa sie zu fotografieren, mit mehr Anzeichen von Unruhe einherging.
• Warten Sie auf natürliche Momente. Fellpflege, eine Mutter, die ihr Junges trägt, ein Makak, der von der Felskante auf die Fälle blickt: Geduld bringt weit bessere Bilder als eine gestellte Pose.
• Gehen Sie auf ihre Höhe. In der Hocke aus der Distanz entsteht ein natürlicherer Blickwinkel als von oben herab.

Warum kein Foto mit einem Makaken auf dem Arm?

Im Netz sehen Sie Bilder von Besuchern mit einem Makaken auf der Schulter. Wir bitten unsere Gäste, solche Fotos nicht zu machen. Die Leitlinien der Primate Specialist Group der IUCN zu verantwortungsvollen Bildern erklären, dass Bilder von Menschen, die Primaten halten oder ganz nah bei ihnen stehen, den falschen Eindruck erwecken, man könne sie gefahrlos anfassen, und nahelegen, dass Primaten sich als Haustiere eignen. Für den Berberaffen ist das sehr wichtig: Jungtiere werden der Wildnis für den Heimtierhandel entnommen, und die Art wurde als Fotomotiv für Touristen benutzt. Fotos eines Makaken auf einem Ast, aus respektvollem Abstand aufgenommen, senden keine solche Botschaft.

Warum zeigen Videos im Netz Leute, die sie füttern?

Weil es in Ouzoud jeden Tag passiert und einen eindrucksvollen Clip ergibt. Unser eigenes Video unten zeigt, wie nah ein Makak einem Mittagstisch auf einer Terrasse kommen kann. Genau diese Nähe ist das Ergebnis jahrelangen Fütterns. Wir bitten unsere Gäste, nicht dazu beizutragen: Genießen Sie den Moment, behalten Sie Ihren Teller für sich und lassen Sie den Makaken zu seiner eigenen Nahrung zurückkehren.

Was machen örtliche Guides mit den Makaken?

Ein Guide lässt die Makaken nicht erscheinen, und ein guter füttert sie nicht, damit Sie Ihr Foto bekommen. Ein örtlicher Guide kennt das Gelände: wo die Gruppe oft ruht, an welchen ruhigeren Stellen Sie sie abseits der Menge beobachten können und wie man ihr Verhalten deutet, etwa wenn eine Mutter nervös ist oder ein Männchen beim Essen angespannt wird. Die Guides, die mit uns arbeiten, füttern die Makaken nicht und fassen sie nicht an, und sie bitten auch die Gäste darum.

Bei unserer Tour mit örtlichem Guide geht der Guide mit Ihrer Gruppe hinunter zu den Fällen und wieder zurück, und die Makaken gehören zum Besuch: Zeit, sie in Ruhe zu beobachten, mit Erklärungen zur Art und zur Gruppe. Mehr darüber, was ein Guide macht, lesen Sie auf dieser Seite, und über das ganze Gelände in unserem Reiseführer für Ouzoud.

Wie kann Ihr Besuch helfen statt schaden?

Verantwortungsvoller Tourismus in Ouzoud ist einfach und wirkt auf drei Ebenen:

• Die Makaken. Beobachten, nicht füttern, nicht anfassen. Gefährdete Arten brauchen keine Snacks von uns; sie brauchen ihren Lebensraum und weniger Jungtiere, die für den Handel gefangen werden.
• Der Müll. Abfall füttert die Makaken und verschandelt den Ort. Die Fälle sind national als Gebiet von biologischem und ökologischem Interesse eingestuft, und der Tourismus hat stellenweise Müll hinterlassen. Nehmen Sie Ihren Müll mit zum Fahrzeug, wenn ein Mülleimer voll ist.
• Die Betriebe vor Ort. Die Menschen in Ouzoud leben von den Besuchern: Terrassenrestaurants, Bootsbetreiber, Guides, kleine Läden. Ein Mittagessen auf einer Terrasse, eine Bootsfahrt oder ein örtlicher Guide verteilen den Nutzen Ihres Besuchs, ohne dass jemand einen Affen füttern muss, um davon zu leben.

Wenn Sie noch überlegen, ob der Tagesausflug zu Ihnen passt, gibt unsere Seite Lohnt sich Ouzoud? eine ehrliche Antwort, und die Karte der Fälle zeigt die Wege und Aussichtspunkte.

Unsere private Ouzoud-Tour

Wir bieten private Tagesausflüge von Marrakesch nach Ouzoud an, mit Ihrer Gruppe allein im Fahrzeug. Die Preise gelten pro Fahrzeug für die ganze Gruppe:

Abholung an Ihrem Hotel gegen 8:00 Uhr, etwa 3 Stunden Fahrt pro Strecke und rund 3 bis 4 Stunden an den Fällen. Die Buchung erfolgt sofort online mit 50 % Anzahlung, und bis 48 Stunden vorher ist die Stornierung kostenlos.

Quellen

• IUCN, „Deforestation spells doom for Barbary macaque“ (2009): stark gefährdet, Verbreitung, Bedrohungen (auf Englisch)
• El Alami, Van Lavieren und Chait, „The major threats to the Endangered Barbary macaque Macaca sylvanus in North Africa“, European Journal of Ecology 8(2), 2022: Rückgang von mehr als 50 % über drei Generationen, Verbreitung, Bedrohungen, CITES Anhang I (auf Englisch)
• Mongabay, „International trade in Barbary macaques banned“ (29. September 2016): Beschluss der CITES CoP17, Anhang I, Bestandsschätzung, stark gefährdet seit 2008 nach 50 % Rückgang in 24 Jahren, Fotomotive, Beschlagnahmungen in der EU (auf Englisch)
• CITES CoP17, Vorschlag 13 (Marokko und Europäische Union): Aufnahme von Macaca sylvanus in Anhang I (auf Englisch)
• El Alami und Chait, „Démographie du magot dans le site touristique des cascades d'Ouzoud“, Revue de primatologie 7, 2016 (auf Französisch): die Gruppe von Ouzoud, 2003 bis 2008
• Maréchal, Semple, Majolo und MacLarnon, „Assessing the effects of tourist provisioning on the health of wild Barbary macaques in Morocco“, PLOS ONE 11(5), 2016: Ifrane (auf Englisch)
• Maréchal et al., „Impacts of tourism on anxiety and physiological stress levels in wild male Barbary macaques“, Biological Conservation 144(9), 2011: Zusammenfassung des Center for Zoo Animal Welfare (auf Englisch)
• REF 2014, Fallstudie „Effects of tourism on wild primates“ (University of Roehampton): Mindestabstand und kein Körperkontakt in Empfehlungen für die Reisebranche (auf Englisch)
• Natural History Museum, London, „Barbary macaques: Europe and north Africa's last monkeys“: einziger Makak außerhalb Asiens, Gibraltar, Schwanz, Nahrung, gemeinsame Jungenpflege, Bestandsgeschichte, Plastikmüll (auf Englisch)
• Animal Diversity Web (University of Michigan), Macaca sylvanus: Verbreitung, Schwanz, Gruppengröße, mütterlich vererbter Rang, Nahrung nach Jahreszeit, Geburten von April bis Juni (auf Englisch)
• New England Primate Conservancy, Barbary macaque: einziger nichtmenschlicher Primat in Afrika nördlich der Sahara, Starren als Drohung, gezeigte Zähne als Unterwerfung, Backentaschen, Jungenpflege durch Männchen (auf Englisch)
• IUCN SSC Primate Specialist Group, Leitlinien für verantwortungsvolle Bilder von Primaten (2021), Zusammenfassung von Projeto GAP (auf Englisch)
• Gibraltar Health Authority, Hinweise zu den Makaken: Bisse, Füttern, Anfassen, Erste Hilfe (auf Englisch)
• Wikipédia, Cascades d'Ouzoud (Gebiet von biologischem und ökologischem Interesse, Müll durch Tourismus; auf Französisch)