Die Höhlen an den Ouzoud-Wasserfällen: was es gibt und was wir wissen

• Zwei Arten von Höhlen: kleine Hohlräume im Kalksinter entlang der Schlucht und die Höhlen Jemaa Ikarioune etwa 2 km von den Fällen
• Der offizielle Reiseführer von 2023 nennt Jemaa Ikarioune in Mougrsafen wegen seiner Stalaktiten und Stalagmiten
• Die Felswände sind Jurakalk, überzogen mit jungem Travertin, der bis heute wächst
• Keine veröffentlichten Informationen zu Zugang, Öffnungszeiten, Eintritt oder Sicherheitsausrüstung der Höhlen
• Gehen Sie mit lizenziertem örtlichem Guide, Taschenlampe und guten Schuhen; nach starkem Regen bleiben Sie draußen
• Unsere Ausflüge schließen die Höhlen nicht ein; fragen Sie uns vor der Buchung auf WhatsApp nach einem Abstecher

Es gibt Höhlen an den Ouzoud-Wasserfällen, aber wahrscheinlich nicht die, die sich die meisten vorstellen. Die erste Art ist klein und überall: Hohlräume, Überhänge und kleine Höhlen im Travertin, auch Kalksinter oder Kalktuff genannt, der die Felswände überzieht und die Schlucht unterhalb der Fälle säumt. Die zweite Art hat einen Namen. Der offizielle Reiseführer zu Ouzoud, erschienen 2023, nennt die Höhlen Jemaa Ikarioune an einem Ort namens Mougrsafen, etwa 2 km vom Wasserfall entfernt, wegen ihrer Stalaktiten und Stalagmiten.

Dort enden die verlässlichen Informationen. Wir haben nach veröffentlichten Angaben gesucht: wie man die Höhlen Jemaa Ikarioune erreicht, wann sie geöffnet sind, ob Eintritt verlangt wird und ob es Licht, Geländer oder Seile gibt. Wir haben nichts gefunden, dem wir vertrauen könnten. Diese Seite sagt Ihnen deshalb, was die Quellen tatsächlich sagen, erklärt die Geologie in einfachen Worten und gibt praktische Hinweise für alle, die die Höhlen mit einem örtlichen Guide suchen möchten.

Wir bieten private Tagesausflüge von Marrakesch zu den Ouzoud-Wasserfällen an. Unsere Ausflüge schließen die Höhlen nicht ein. Wenn Sie einen Abstecher zu den Höhlen wünschen, fragen Sie uns vor der Buchung auf WhatsApp, und wir sagen Ihnen, ob er in den Tag passt.

Welche Höhlen gibt es in Ouzoud?

Drei Quellen, jede von anderer Art, beschreiben Höhlen in oder bei Ouzoud.

Der offizielle Reiseführer (2023). „Les cascades d'Ouzoud — les plus grandes chutes d'Afrique du Nord“ entstand im Programm Tourisme Durable Suisse Maroc (TDSM), finanziert vom Schweizer Staatssekretariat für Wirtschaft (SECO). Unter den Sehenswürdigkeiten rund um Ouzoud nennt er „Grottes Jemaa Ikarioune“. Er sagt, dass Interessierte etwa 2 km vom Wasserfall die Stalaktiten und Stalagmiten dieser natürlichen Höhlen bewundern können. Als Ort gibt er Mougrsafen an. Mehr sagt er über sie nicht.

Showcaves.com. Diese seit langem bestehende Referenzseite zu Höhlen und Karst führt Ouzoud als Kalksinterhöhlen-Stätte. Sie erklärt, dass die Travertinablagerungen an den Fällen jung sind, aus dem Quartär stammen und noch wachsen, und dass sie kleine Höhlen und Tropfsteine bilden. Sie beschreibt Kalksinterablagerungen mit kleinen Höhlen entlang des Weges flussabwärts der Fälle.

Eine geologische Studie von 2022. Eine Bestandsaufnahme des geologischen Erbes der Ouzoud-Mulde im UNESCO Global Geopark M'Goun erschien in den MDPI-Tagungsbänden einer Online-Konferenz der Geowissenschaften. Sie beschreibt große Travertinablagerungen an den Kalksteinwänden über den Fällen und entlang des Oued Tissakht, des Flusses, der sie speist. Sie fügt hinzu, dass die schnelle, wirbelnde Strömung zwischen diesen Strukturen auf ihrem Weg zum Oued El Abid Hohlräume gräbt, die die Einheimischen „Höhlen von Ouzoud“ nennen.

Zusammengenommen ergibt sich ein stimmiges Bild. Das Wasser in Ouzoud baut Gestein auf und trägt es zugleich ab. Wo es aufbaut, hinterlässt es Travertin mit Hohlräumen darin. Wo es rauscht, schneidet es Hohlräume in denselben Travertin. Und irgendwo etwa 2 km entfernt liegt eine Höhle mit Stalaktiten und Stalagmiten, die bekannt genug ist, um im offiziellen Reiseführer zu stehen.

Was sind die Höhlen Jemaa Ikarioune?

Die ehrliche Antwort ist kurz: natürliche Höhlen mit Stalaktiten und Stalagmiten, etwa 2 km von den Fällen, an einem Ort, den der offizielle Reiseführer Mougrsafen nennt. Der Reiseführer stellt sie als Besuch „für Interessierte“ vor und macht keine Angaben zu Zugang oder Einrichtungen.

Er sagt nicht, in welcher Richtung die Höhlen liegen, wie lange der Fußweg dauert oder ob der Weg markiert ist. Öffnungszeiten, Eintritt, Beleuchtung oder Guides an der Höhle selbst erwähnt er nicht. Wir haben diese Informationen in anderen Quellen gesucht und sie nicht in einer Form gefunden, auf die wir uns verlassen könnten. Das sagen wir Ihnen lieber, als eine Gehzeit zu erfinden.

Ist Jemaa Ikarioune dasselbe wie Jamaa Qarzouiyyine?

Ein Bericht aus einem französischen Wohnmobilforum von 2010 beschreibt einen Besuch der Ouzoud-Wasserfälle und erwähnt Höhlen namens „Jamaa Qarzouiyyine“ flussabwärts der Fälle. Der Name ähnelt ein wenig „Jemaa Ikarioune“, und beide liegen bei Ouzoud. Aber keine Quelle sagt, dass es derselbe Ort ist.

Ortsnamen in dieser Region sind Wörter aus dem Tamazight oder dem Arabischen, die verschiedene Leute auf Französisch oder Englisch aufgeschrieben haben; die Schreibweisen weichen deshalb stark voneinander ab. „Jemaa“ und „Jamaa“ etwa können dasselbe Wort sein. Zwei ähnliche Namen können einen Ort bezeichnen, und zwei Orte können ähnliche Namen haben. Ein lizenzierter örtlicher Guide aus Ouzoud ist die richtige Person, um Ihnen zu sagen, welche Höhle welche ist.

Wie sind die Höhlen in Ouzoud entstanden?

Um die Höhlen zu verstehen, hilft es, das Gestein zu verstehen. In Ouzoud gibt es zwei Arten, und sie sind sehr unterschiedlich alt.

Das alte Gestein: Jurakalk. Laut dem offiziellen Reiseführer ist der Felskessel rund um die Fälle in Kalkstein des Mittleren Jura geschnitten, etwa 170 Millionen Jahre alt. Showcaves.com nennt Mittleren bis Oberen Jura. Dieser Kalkstein lagerte sich als Sediment in einem Meer ab, lange bevor sich der Atlas auffaltete.

Das junge Gestein: Travertin. Über diesem alten Kalkstein liegt eine Schicht Travertin, die der offizielle Reiseführer als Gestein beschreibt, das durch chemische Ausfällung von Calciumcarbonat entsteht, ein Vorgang, der bis heute andauert. Showcaves.com datiert diese Ablagerungen ins Quartär, den jüngsten Abschnitt der Erdgeschichte, und sagt, dass sie noch wachsen.

Wie wächst Travertin?

Die Chemie ist einfach. Regenwasser nimmt Kohlendioxid aus der Luft und dem Boden auf und wird dadurch leicht sauer. Wenn es unterirdisch durch Kalkstein sickert, löst es Calciumcarbonat. Tritt dieses Wasser an einer Quelle aus, ist es reich an gelöstem Carbonat.

Dann trifft das Wasser auf die freie Luft. Es stürzt über Felsen, spritzt und sprüht, und Pflanzen und Moose entziehen ihm Kohlendioxid. Verliert das Wasser Kohlendioxid, kann es nicht mehr sein ganzes Carbonat halten. Das Carbonat fällt als Feststoff aus und überzieht alles, was es berührt: Fels, Moos, Wurzeln, abgefallene Blätter. Schicht für Schicht entsteht so Travertin. Wasserfälle sind dafür ideale Orte, weil die Verwirbelung das Kohlendioxid schnell aus dem Wasser treibt.

Das Wasser von Ouzoud kommt aus einer Karstquelle flussaufwärts. Hier weichen die Quellen etwas voneinander ab: Der offizielle Reiseführer verortet die Fälle etwa 1,5 km von der Hauptquelle des Oued Ouzoud, Showcaves.com die Karstquelle etwa 2,8 km südlich der Fälle. So oder so speist die Quelle den Fluss das ganze Jahr, deshalb fließen die Fälle ständig und der Travertin wächst weiter. Der offizielle Reiseführer merkt außerdem an, dass das Wasser eine Travertinformation in drei Stufen bildet, passend zu den drei Stufen der Fälle.

Woher kommen die Höhlen?

Travertin wächst nicht als massiver Block. Er überzieht Moos, Pflanzen und herabhängende Wurzeln, und wenn diese verrotten, bleiben Löcher zurück. Vorhänge aus Kalksinter wachsen von einem Felsvorsprung aus und lassen dahinter einen Hohlraum frei. Mit der Zeit werden diese Lücken zu kleinen Höhlen und Überhängen. Das ist die erste Art, wie in Ouzoud Höhlen entstehen: Sie werden eingebaut, nicht ausgegraben.

Die zweite Art ist die Erosion. Die geologische Studie von 2022 erklärt, dass das schnelle, wirbelnde Wasser zwischen den Travertinstrukturen Hohlräume in sie gräbt. Travertin ist oft weicher und poröser als der alte Kalkstein, deshalb kann fließendes Wasser mit den Steinen, die es mitführt, ihn auswaschen. Das sind die Hohlräume, die die Einheimischen „Höhlen von Ouzoud“ nennen.

Die dritte Art ist die klassische, im alten Kalkstein. Leicht saures Wasser löst den Kalkstein über sehr lange Zeit entlang von Rissen und öffnet Gänge. Wo Wasser dann von der Decke eines solchen Ganges tropft und Kohlendioxid verliert, hinterlässt es Carbonat. Tropfen für Tropfen wachsen Stalaktiten von der Decke nach unten und Stalagmiten vom Boden nach oben. Die Erwähnung von Stalaktiten und Stalagmiten in Jemaa Ikarioune im offiziellen Reiseführer deutet auf eine Höhle dieser Art hin, auch wenn er ihre Geologie nicht beschreibt.

Wie ist die Schlucht selbst entstanden?

Showcaves.com erklärt, dass die Fälle das Ergebnis rückschreitender Erosion sind: Ein Wasserfall frisst sich langsam flussaufwärts in den Fels. Mit der Zeit hat das eine Seitenschlucht geschnitten, und die Fälle liegen heute etwa 1,6 km von der Hauptschlucht des Oued El Abid entfernt. Der Weg unterhalb der Fälle folgt dieser Seitenschlucht flussabwärts, vorbei an Kalksinterablagerungen, bis zum Zusammenfluss.

Wo sehen Sie Kalksinterhöhlen ohne langen Fußweg?

Sie müssen keine benannte Höhle finden, um zu sehen, was Ouzoud besonders macht. Bei einem gewöhnlichen Besuch ist der Travertin überall um Sie herum.

• An den Felswänden neben den Fällen. Der Fels rund um die drei Stufen ist mit Travertin überzogen, oft mit Moos darin. Achten Sie auf runde, knollige Oberflächen und herabhängende Felsvorhänge. Das ist junges Gestein, das noch wächst.
• Entlang des Weges zum Fuß der Fälle. Der gepflasterte Weg vom Dorf erreicht den Fuß der Fälle in etwa 20 Minuten, wie unser Plan der Wasserfälle zeigt. Achten Sie unterwegs an den Wänden auf Überhänge und Hohlräume.
• Flussabwärts der Fälle. Showcaves.com beschreibt Kalksinterablagerungen mit kleinen Höhlen entlang des Weges unterhalb der Fälle. Laut der Seite endet dieser Weg nach etwa 500 m an einem kleinen Café, und ein raueres Wegstück führt weiter bis zum Zusammenfluss mit dem Oued El Abid.

Am einfachsten gehen Sie zum Fuß der Fälle hinunter und folgen dann dem Weg ein kurzes Stück flussabwärts, mit Blick auf den Kalksinter. So sehen Sie kleine Höhlen und Tropfsteine, ohne sich weit vom Hauptgelände zu entfernen. Gehen Sie auf dem rauen Wegstück nur weiter, wenn Sie Zeit, gute Schuhe und trockenes Wetter haben.

Können Sie die Höhlen auf eigene Faust besuchen?

Bei den Hohlräumen im Kalksinter entlang der Hauptwege und auf dem ersten Stück des Weges flussabwärts ja: Sie sehen sie einfach beim Gehen und Schauen. Von einem Besuch der Höhlen Jemaa Ikarioune ohne Begleitung raten wir ab.

Die Gründe sind praktisch. Wir haben keinen veröffentlichten Weg gefunden, keine Beschreibung des Eingangs und keine Angaben zum Inneren der Höhle. Ohne jemanden, der den Ort kennt, finden Sie vielleicht nicht einmal die richtige Stelle. Der offizielle Reiseführer empfiehlt für Besuche rund um Ouzoud lizenzierte Fremdenführer, und hier gilt dieser Rat ganz eindeutig. Ein örtlicher Guide kennt den Weg und die Bedingungen am jeweiligen Tag und kann Ihnen sagen, ob sich die Höhle in dieser Jahreszeit nicht lohnt.

Wenn Sie vor Ort einen Guide nehmen, vereinbaren Sie Preis, Route und Zeit, bevor Sie aufbrechen. Fragen Sie, ob der Weg über einen Pfad oder über Felder und Felsen führt und wie lange er pro Strecke dauert.

Was sollten Sie mitnehmen und wie verhalten Sie sich?

Da wir keine Angaben zu den Höhlen selbst haben, folgen unsere Hinweise aus der Natur von Kalksinterhöhlen im Allgemeinen und aus dem, was wir über das Gelände wissen.

Was Sie mitnehmen sollten:

• Eine Taschenlampe oder Stirnlampe, wenn möglich eine pro Person. Das Handylicht leert den Akku, den Sie für den Rest des Tages vielleicht brauchen.
• Feste Schuhe mit gutem Profil. Kalksinter ist oft nass, und nasser Travertin kann sehr rutschig sein. Sandalen sind eine schlechte Idee.
• Wasser und eine leichte Jacke. In Höhlen ist es kühler als draußen, und der Rückweg kann im Sommer heiß sein.
• Kleidung, die schmutzig werden darf. Höhlenböden sind oft schlammig.

Wie Sie sich verhalten sollten:

• Betreten Sie keine Höhlen nach starkem Regen. Der Wasserstand kann in dieser Region nach Unwettern schnell steigen. Unsere Seite zur Sicherheit erklärt, dass sich Tage mit Starkregen im November und März häufen, wenn der Fluss steigen und sich rotbraun färben kann.
• Halten Sie Abstand von rutschigen Kalksinterkanten. Travertinvorsprünge können unterspült, brüchig und nass sein. Klettern Sie nicht darauf und lehnen Sie sich nicht über Abbrüche.
• Stören Sie keine Fledermäuse. Der offizielle Reiseführer sagt, dass das Gelände von Ouzoud, ein Gebiet von biologischem und ökologischem Interesse (SIBE), Lebensräume für Fledermäuse bietet. Wenn Sie welche sehen, richten Sie Ihr Licht von ihnen weg, seien Sie leise und gehen Sie weiter. Fassen Sie nie eine an.
• Berühren oder zerbrechen Sie keine Tropfsteine. Stalaktiten und Stalagmiten wachsen sehr langsam. Eine Berührung kann ihr Wachstum stoppen, und ein abgebrochener Tropfstein wächst zu unseren Lebzeiten nicht nach.
• Behalten Sie Kinder dicht bei sich. Halten Sie kleine Kinder auf nassem Boden und an jedem Abbruch an der Hand.
• Nehmen Sie Ihren Müll wieder mit. In einer Höhle sollte nichts zurückbleiben.

Ist in den Höhlen ein Schatz versteckt?

Einige kommerzielle Tour-Websites wiederholen eine Legende über einen Schatz, der in Höhlen hinter den Fällen versteckt sein soll. Wir haben sie nur auf Werbeseiten gefunden, ohne Quelle, ohne Datum und ohne den Namen der Person, die sie erzählt hat. Wir erwähnen sie hier, weil Sie sie anderswo lesen könnten, nicht weil wir daran glauben. Der eigentliche Schatz der Höhlen von Ouzoud ist das Gestein: Travertin, der sich im Sprühnebel noch immer bildet, wie während des ganzen Quartärs.

Wie passt ein Höhlenbesuch in einen Tag in Ouzoud?

Ein Tagesausflug von Marrakesch nach Ouzoud bedeutet schon etwas mehr als drei Stunden Fahrt pro Strecke, wie unsere Seite mit Zahlen und Fakten zeigt. Damit bleiben etwa drei bis vier Stunden an den Fällen. Der klassische Besuch, hinunter zum Fuß der Fälle, ein Blick auf die Becken, Mittagessen auf einer Terrasse und der Aufstieg zurück, füllt den größten Teil dieser Zeit.

Ein kurzer Blick auf den Kalksinter flussabwärts der Fälle passt leicht in einen normalen Besuch. Die Suche nach den Höhlen Jemaa Ikarioune ist etwas anderes. Da wir die Gehzeit nicht kennen, können wir nicht versprechen, dass sie in den Tag passt. Das hängt von der Jahreszeit, vom Tageslicht, von Ihrer Gruppe und davon ab, was ein örtlicher Guide am Tag selbst sagt.

Wenn Sie sich für die Geologie der Region interessieren, helfen Ihnen vielleicht zwei weitere Seiten. Unsere Seite über die Naturbrücke Imi n'Ifri behandelt eine weitere Kalkstein- und Travertinstätte bei Demnate, die sich als Abstecher in einen Tag in Ouzoud einbauen lässt. Unsere Seite über die Berberaffen stellt die anderen wilden Bewohner der Felswände vor. Das ganze Bild des Geländes finden Sie in unserem Reiseführer zu den Ouzoud-Wasserfällen.

Unsere privaten Ausflüge nach Ouzoud

Wir bieten private Tagesausflüge von Marrakesch zu den Ouzoud-Wasserfällen an, mit Ihrer Gruppe allein im Fahrzeug. Die Preise gelten pro Fahrzeug für die ganze Gruppe:

Diese Angebote umfassen die Ouzoud-Wasserfälle. Die Höhlen sind nicht inbegriffen. Wenn Sie einen Höhlenbesuch hinzufügen möchten, schreiben Sie uns vor der Buchung auf WhatsApp unter +212 755 70 04 84, mit Ihrem Datum und Ihrer Gruppengröße. Wir sagen Ihnen ehrlich, ob er in den Tag passt, und bestätigen es schriftlich vor jeder Zahlung. Bitte buchen Sie kein einfaches Angebot in der Erwartung, dass die Höhlen ohne vorherige Absprache inbegriffen sind.

Die Buchung erfolgt online mit 50 % Anzahlung, und bis 48 Stunden vor dem Ausflug ist die Stornierung kostenlos.

Quellen

• Tourisme Durable Suisse Maroc (TDSM), finanziert vom SECO, „Les cascades d'Ouzoud — les plus grandes chutes d'Afrique du Nord“, offizieller Reiseführer, Ausgabe 2023 (auf Französisch): Höhlen Jemaa Ikarioune in Mougrsafen, Kalkstein des Mittleren Jura, Travertin, SIBE, Fledermäuse, Entfernung zur Quelle, lizenzierte Guides
• Showcaves.com, „Karst Features of Morocco: Cascades d'Ouzoud“ (auf Englisch): Kalksinterhöhlen-Stätte, Travertin aus dem Quartär, kleine Höhlen und Tropfsteine, Weg flussabwärts, rückschreitende Erosion, Karstquelle
• Bestandsaufnahme des geologischen Erbes der Ouzoud-Mulde, UNESCO Global Geopark M'Goun, Proceedings (MDPI), 2022 (auf Englisch): Travertinablagerungen und die Hohlräume, die die Einheimischen „Höhlen von Ouzoud“ nennen
• Forum Maroc Camping-Car, „Cascades d'Ouzoud et grottes de Jamaa Qarzouiyyine“, 2010 (auf Französisch)